Pionierski rajd z Paryża do Rouen

Oficjalne narodziny sportów motorowych miały miejsce 22 lipca 1894 roku we Francji. Wówczas paryska gazeta „Le Petit Journal” zorganizowała wielki konkurs dla pojazdów bez koni. Trasa wiodła z Paryża do Rouen i liczyła dokładnie 126 kilometrów. Dlatego na starcie pojawiły się aż 102 zgłoszenia, ale ostatecznie do rywalizacji dopuszczono jedynie 21 maszyn. W rezultacie kibice mogli podziwiać konstrukcje parowe, benzynowe, a nawet elektryczne.

Zwycięzca bez głównej nagrody

Jako pierwszy linię mety przekroczył hrabia Jules-Albert de Dion w swoim potężnym pojeździe parowym. Jednak regulamin zawodów oceniał nie tylko samą prędkość. Sędziowie brali pod uwagę również bezpieczeństwo, łatwość obsługi oraz koszty eksploatacji maszyn. Mimo to pojazd parowy hrabiego wymagał obsługi palacza, co uznano za mało praktyczne. Zatem główną nagrodę podzielono sprawiedliwie pomiędzy producentów aut benzynowych: Panhard & Levassor oraz Peugeot.

Podsumowanie

Średnia prędkość zwycięzców wynosiła zaledwie 17 km/h, co dziś wywołuje uśmiech na twarzach kierowców. W skrócie to wydarzenie udowodniło całemu światu, że samochody benzynowe mają przed sobą wielką przyszłość. W końcu ten francuski rajd dał początek potężnej branży sportowej, która do dzisiaj rozpala emocje milionów fanów.